当他还是个孩子的时候，威廉. 凯尼恩的家庭极度贫困，他在五岁时就成为了奴隶. 十四年后, 他赚了足够的钱来换取自由，并在阿尔弗雷德精选学校找到了一份教学工作，以资助他的进一步教育. 人们相信他在泥泞和雪地中跋涉了近40英里才到达目的地. 他成为学校的第三任老师，后来成为皇冠体育app的第一任校长.
在那个八年级教育被认为是高等教育的时代，教育几乎完全是男性的专利, 凯尼恩校长做了一件激进的事:他成立了A.U. 作为一所没有性别和种族阻碍个人学习权利的大学. 他大胆的选择使皇冠体育app成为纽约州第一所男女同校的大学. 在他担任校长期间制定的价值观创立了这所大学，并继续激励着它.
